Арзамас — один из старейших городов Нижегородской области, основанный в 1578 году. За свою многовековую историю он стал центром не только торговли и ремесел, но и уникального фольклора, в котором особое место занимают истории о колдунье, ведьмовстве и мистических практиках. Тема «арзамасских колдунов» — это не просто страшилки для детей, а отражение реальных исторических процессов: судебных процессов XVIII века, народных верований и специфической культурной коды региона.
Исторический контекст: Колдунские дела в Российской империи
Прежде чем поговорить об Арзамасе конкретно, важно понять общий фон. В XVII–XVIII веках в России существовал строгий правовой механизм преследования «колдунов». Указ 1653 года передал расследование таких дел светским судам (Разрядную палату, а позже — губернские канцелярии). Обвинения чаще всего строились на:
- Порче (причинение вреда здоровью или имуществу с помощью магии);
- Заклинаний и заговоров (часто смешанных христианской символики с языческими мотивами);
- Изготовления «колдовской зели» (корней, костей, писанок);
- Обращения к нечистой силе (дьяволу, домавому, лешему).
Наказания были суровыми: от публичного покаяния и кнута до ссылки в монастыри или каторги. Смертная казнь за колдовство применялась редко, обычно, за «двойную веру» или убийство порчей.
Арзамас как центр «колдовской» активности XVIII века
В исторической науке Арзамас известен как один из центров, где в XVIII веке фиксировалось значительное количество колдунских дел. Это объясняется несколькими факторами:
Географическое положение и социальная структура
Арзамас был крупным уездным городом, центром окружения, населенного государственными крестьянами, однодворцами и черносошными крестьянами. Высокая плотность населения, сильная патриархальность и сохранение дохристианских традиций создавали почву для веры в магию. Однодворцы, бывшие служилые люди, ставшие крестьянами — часто сохраняли военные и «волхвские» традиции, что привлекало внимание инквизиторов.
Знаменитое дело 1730–1740-х гг.
В архивах (РГАДА, Нижегородский гос. архив) сохранились материалы расследований, касающихся жителей Арзамаса и приуездных деревень. Одно из самых резонансных дел — процесс в отношении группы крестьян, обвиненных в «колдовстве и порче» на заказ.
Ключевые фигуры дел того времени:
- Крестьяне-дерибейники — люди, которые за плату (деньги, хлеб, ткань) соглашались «снять порчу», «заколдовать» нелюбима или вернуть сбежавшую жену.
- Монахи и черноclercы — в нескольких делах фигурировали низшие духовные лица, использующие церковные книги (Псалтырь, Евангелие) для магических ритуалов («на чтениях», «на заговоры»).
- Женщины-«знахарки» — часто вдовы или одинокие женщины, владевшие траволечением, но обвиняемые в «черном зелье».
Дело «Арзамасского волхва» (1770-е гг.)
В конце XVIII века в сенатские ревизии попадало дело об однодворце из Арзамасского уезда, который пользовался славой могущественного волхва. Он якобы умел «закрывать» ружья (делать пули небитыми), «открывать» замки без ключей и лечить обморок травой, собранной в определенные часы. Следствие установило, что он использовал гримуары (колдовские книги) — рукописные сборники заклинаний, циркулировавшие среди народу.
Фольклорный образ арзамасского колдуна
Отличительной чертой арзамасского фольклора является синкретизм: колдун здесь — не обязательно слуга дьявола в христианском понимании, а скорее посредник между мирами, обладающий тайным знанием («веданием»).
Типология «своих» колдунов в народном представлении:
- Знахарь (Знахарка) — лечит травой, словом, «снимает страх», «снимает порчу». Уважается, но боятся его злобы. Часто использует «постылые» заговоры (через святых).
- Порчевик / Колдун «на зло» — наносит вред за вознаграждение или по вражде. Атрибуты: «черная книга», кости, земля с могилы, волчьи зубы.
- Волхв / Ведун — архаичный тип, обладатель «книжек» (гримуаров), умеющий управлять стихией, зверьми, видеть будущее. В арзамасских былинах и сказках он часто выступает как культурный герой, научивший людей ремеслам.
Материальная культура: «Колдовские книги» Арзамасского края
Особую гордость местных краеведов и страх обывателей XIX–начала XX века составляли рукописные гримуары («Колдовские книги», «Врачеватели», «Псалтыри перевернутые»). В Арзамасском уезде их обнаруживали при обысках чаще, чем в соседних уездах.
Содержание таких книг обычно включало:
- Апокрифические молитвы и псалмы «на всякий случай» (от огня, от воров, от болезней, на любовь, на разлуку);
- Описание трав с указанием дней недели и лунных фаз для сбора;
- Магические квадраты (аграмматон), печати Соломона;
- Инструкции по призыву духов (ангелов или демонов) для нахождения сокровищ (скрытых кладов).
Известен случай, когда в 1860-х годах в одной из арзамасских слобод при обыске у крестьянина изымали толстый переплетенный томник, который он называл «Моей сильной книгой». Книга содержала заговоры на «отворот» (оборотничество), что является редким для центральной России мотивом, более характерным для севера.
Легенды и места силы
Современный Арзамас сохраняет топонимику и устные легенды, связанные с колдуньем:
Равин на горе Струговая (или «Лысая гора» в народе)
Согласно легендам, именно здесь в старинные времена собирались «вечера» (саббаты) арзамасских ведьм и колдунов. Гора считалась «нечистым местом», где не расти трава, а по ночам слышны свисты и смех. Этнографы связывают это с древним языческим святилищем, позже одержанным «нечистой силой» в народном воображении.
Колодезь у церкви Николая Рождественского
Существует легенда о «колодце заговоров». Говорили, что если полночью бросить в него монету и прочитать определенный заговор (записанный в «черной книге»), то можно увидеть в воде лицо будущего супруга или получить ответ на любой вопрос. Церковь неоднократно пыталась засыпать колодезь, но вода в нем, по преданию, никогда не заканчивалась.
Подземелья Арзамаса
Город стоит на песках и известняках, пронизанных карстовыми пещерами. Легенды гласят, что в подземельях под кремлем и монастырями спрятаны сокровища, охраняемые «заколдованными» духами, «казначеями». Колдуны якобы знали входы в эти лабиринты и могли договориться с духами-хранителями.
Современность: От преследования к бренду
Сегодня тема колдунов в Арзамасе переживает ренессанс, но уже в культурно-туристическом ключе:
- Экскурсии «Мистический Арзамас» — популярные пешие маршруты по вечернему городу с рассказами о привидениях, колдуньях и аномальных зонах.
- Фестивали фольклора, на площадках музея-заповедника «Арзамас» проходят реконструкции народных обрядов (купальские, рождественские), где демонстрируются «заговорные» действия в безопасном, этнографическом контексте.
- Сувенирная продукция — продаются стилизованные «колдовские книги», травяные наборы «от порчи», фигурки домовых и леших.
- Научный интерес — историки ННГУ и Нижегородского архива продолжают вводить в научный оборот материалы колдунских дел XVIII–XIX веков, позволяя отделить зерно исторической правды от плевелой легенды.
История колдунов в Арзамасе, это не сказка про метлы и котлы, а отражение сложной ментальности русского провинциального общества прошлого. Это история страха перед неизвестным, борьбы церкви и государства за монополию на «святость» и «лечение», а также удивительной живучести народной веры в силу слова и травы.
Арзамасские «колдуны» были людьми своего времени: кто-то, мошенники, спекулирующие на невежестве; кто-то — настоящие хранители архаичного траволечения и психотерапии; а кто-то — жертвы обвинений соседей и жесточайших законов. Изучение этой темы позволяет глубже понять не только историю города, но и саму суть народной культуры Поволжья.
Статья подготовлена на основе архивных данных (ф. Разрядная палата, ф. Арзамасская уездная канцелярия), этнографических сборников XIX в. (сборники И.М. Снегирева, А.С. Кахматова) и современных краеведческих исследований.